Hotel Pastis

Hotel Pastis, publicada en el año 1993, es una novela escrita por Peter Mayle, el autor de "Un año en Provenza". Simon Shaw es un publicista británico de éxito y muy bien situado económicamente, recién divorciado y cansado de su rutina habitual. Decide tomarse unas mini-vacaciones en la Provenza. Llega al pueblo de Brassière-les-Deux-Églises (que si no me equivoco en realidad no existe), en el Lubéron, donde el azar junto a la falta de sentido de su vida en Londres, harán que acabe adquiriendo una vieja gendarmería para convertirla en un hotel de lujo: el Hotel Pastis.

Paralelamente se irá relatando la planificación y posterior ejecución del robo de un banco. Al final la historia del robo se entrelazará con la de Simon para el desenlace final del libro.

El nombre del hotel hace referencia al pastís, que es un licor anisado propio de la zona de Marsella y de la Provenza, que forma parte de la vida de las personas que viven en la zona.

¿Por qué ahora este libro? Como se ha podido comprobar en las actualizaciones del blog, la zona de la Provenza, donde hemos pasado una parte de las vacaciones, me ha fascinado. Pensé en leerme "Un año en Provenza", pero no lo encontré en la biblioteca y a cambio estaba "Hotel Pastis" del mismo autor, y que también está ambientado en las mismas tierras.

En nuestro viaje no llegamos a visitar la zona del Lubéron. Los días no nos dieron para más y habrá que volver en otra ocasión....

Opinión personal. Es un libro de fácil lectura. Tiene 352 páginas. Peter Mayle, al igual que el protagonista de la novela, también era publicista y también dejó ese mundo para instalarse en la Provenza, enamorado de la región. Supongo que hay tintes autobiográficos en lo que escribe. Aunque literariamente no es un libro extraordinario, la lectura es muy amena y agradable. Recrearse en los paisajes y en la buena vida que llevan los personajes te hace viajar mentalmente y disfrutar de los placeres a distancia. El libro transpira humor fino, sobre todo cuando hace su aparición Caroline, la ex-mujer de Simon. También es muy agradable el personaje de Ernest. Aunque seguramente acaba como tiene que acabar, el final y el cruce de historias de los últimos capítulos me ha parecido un poco forzado. Me gusta mucho más la primera parte de la novela. Me leeré algún otro libro del autor en breve, supongo que cuando empiece el frío y me entre nostalgia del verano francés.

Cézanne y Picasso en Aix-en-Provence

Desde el pasado mes de mayo y hasta finales de septiembre, el Museo Granet de Aix-en-Provence alberga una exposición con el nombre de Picasso-Cézanne. El museo habitualmente ya tiene una colección dedicada a Cézanne, pues el pintor nació en Aix-en-Provence.

Picasso (1881-1973) nació en Málaga, pero vivió poco tiempo en su ciudad natal. Una gran parte de su vida la pasó en Francia, incluyendo sus últimos años. Está enterrado en el castillo de Vauvenargues, que está a sólo unos pocos kilómetros de Aix. Picasso no imitó a Cézanne, sin embargo Cézanne fue para él una fuente de inspiración.

La exposición se articula entorno a 4 temáticas:

• Picasso mira a Cézanne: Desde la llegada del pintor malagueño a París en 1900 hasta el fin de la aventura cubista


• Picasso colecciona a Cézanne: Experto coleccionista, Picasso adquiere 3 grandes obras de Cézanne


• Temas y formas compartidas: composiciones, bañistas, modelos, arlequín, etc


• Picasso se acerca a Cézanne: Adquisición del castillo de Vauvenargues, cerca del monte de Sainte Victoire que inspiró a Cézanne

El orgullo de vivir en la zona donde nació, vivió y pintó Cézanne, hacen que Picasso afirme "Soy vecino de Cézanne".

En la exposición otra frase que nos impresionó en boca de Picasso, tras observar los dibujos de su hijo: "A los 12 años sabía dibujar como Rafael, pero he necesitado toda una vida para aprender a pintar como un niño" .

La visita es muy recomendable si se está por la zona o incluso para una "escapada express", ya que Aix-en-Provence y los alrededores merecen la pena. En la exposición también hay otra zona con fotografías muy interesantes que el fotógrafo David Douglas Duncan hizo a Picasso en Vauvenargues. Y más interesante todavía otra parte que se llama Picasso Metamorphoses, donde virtualmente y ayudándose de recursos multimedia se intenta desgranar y entender la obra de Picasso. En esta última parte ya no me pude entretener porque las niñas ya estaban un poco cansadas.... (y más no se puede pedir)

Por las tierras del río Thader

Thader (palmera) fue el nombre que los romanos le dieron al río Segura. Recibió posteriormente por parte de los árabes el nombre de War-Alabiat (río blanco). La cuenca del Segura, la cuenca más deficitaria de España, origina en medio de un terreno árido y de aspecto desértico una tierra tan fértil y que tan buenos frutos da como es la huerta murciana. Tradicionalmente la carencia de agua en algunos tramos y a lo largo de los siglos ha condicionado la vida de los murcianos por su irregularidad. A períodos de grandes inundaciones, seguían otros de grave sequía que se repetían de forma cíclica. ¡Este año el Segura lleva agua!

La última semana de nuestras vacaciones estuvimos en Murcia. No íbamos buscando playa ni turismo vinícola sinó vida "contemplativa" (es decir, sin tener que hacer mucho nada) y familiar. Mi padre es murciano, aunque vino muy pequeño a vivir a Barcelona, cuando se dieron los primeros movimientos migratorios tras la Guerra Civil. Siempre ha sido muy fiel a sus orígenes y cumpliendo un viejo sueño, recientemente adquirió en su pueblo natal una segunda residencia. Lo conocemos como pueblo, pero en realidad Los Garres es una pedanía de la ciudad de Murcia. Curioso el concepto de pedanía, y que sean tan numerosas en la comunidad autónoma. De hecho sólo el municipio de Murcia aglutina 54 pedanías, entre las que se encuentra el pueblo de mi padre, que está a unos 4-5 kilómetros del centro de la ciudad. Seguramente este tipo de gestión administrativa pueda explicar la forma tan peculiar cómo se organiza el territorio, se construye, se urbaniza, etc...

Ritmo diario para no estresarse demasiado: desayuno-piscina-comida-siesta-paseo vespertino-cena-cine o tertulia en el patio. Una tarde nos estiramos un poco y fuimos a dar una vuelta por Cartagena -ciudad donde mi madre residió unos años de su infancia y mi novio hizo el servicio militar, ¡qué tiempos aquellos!-Días donde hemos disfrutado de tener una anfitriona de lujo (mi señora madre) y unos primos que te montan un bar al lado de la piscina sin que apenas te des cuenta (y venga cañas...y de la barra a la piscina y de la piscina a la barra). Soportando el calor del verano evitando pisar la calle en las horas de más sol. Y comiendo higos recién cogidos de su higuera por mi señor padre (un vicio común cuando está allí). Unos higos, que al igual que pasa con la sidra cuando uno la toma fuera de Asturias, no saben igual cuando uno deja Murcia.

PD: La primera imagen está extraída de la página: http://murciadailyphoto.blogspot.com/2008_08_01_archive.html
donde hay varias imágenes muy chulas de la ciudad.
La segunda corresponde a una imagen de la huerta murciana.

Saber perder

Título del último libro que ha caído en el saco. Durante las vacaciones he tenido bastante tiempo para leer y este es el tercer libro que devoro desde que escribí en estas páginas sobre "El silenci". Los otros dos han sido en primer lugar "La clau Gaudí", escrita a cuatro manos por Andreu Carranza y Esteban Martín, con espíritu de best-seller, pero que para mí ha sido una decepción (por la historia que explica pero sobre todo por lo flojita que es a nivel literario); y en segundo lugar "Aurora boreal" de Asa Larsson, otra sueca sin relación con el autor de la trilogía "Millenium", pero a la que compartir el apellido seguro le ha ido bien, teniendo en cuenta que también escribe novela negra. Este último no está mal, pero tampoco es para tirar cohetes. La novela negra no es ni de lejos el género que más me gusta, lo tengo que reconocer.

Pues a lo que iba, ayer me acabé "Saber perder" de David Trueba. Fue Premio de la Crítica de Narrativa Castellana 2008. Del mismo autor hace bastantes años, me leí "Cuatro amigos". El libro narra la historia de varios personajes que se van entrelazando. Son los libros que más me gustan: los que narran fragmentos de la vida de las personas.

De los personajes, me ha encantado Sylvia. Una adolescente franca y sin tapujos, que sin embargo vive una historia que sabe que no le corresponde. El que más pena me ha dado es Leandro, que es el abuelo de la chica, con unas vivencias al final de su vida atroces y con una sensación de desesperanza permanente.

¿Por qué ahora este libro? Al final de nuestras vacaciones, compartimos unos días con mis padres y mi hermana y su marido en la casa que mis padres tienen en Murcia. Cuando llegamos allí, me estaba acabando "Aurora boreal" y mi cuñado "Saber perder". Acabamos más o menos a la vez y como me había quedado sin lectura, se lo pedí prestado. El libro está firmado por mi hermana el día de Sant Jordi del año pasado. Supongo que se lo regaló entonces.

Lectura: 520 páginas. A mí me ha resultado bastante ameno y de lectura fácil, a pesar de que creo que está bastante bien escrito. Ayer cuando lo estaba acabando volviendo de trabajar por la noche, a unas páginas del final, estaba tan enganchada que no me dí cuenta que había llegado a la parada final del bus. El conductor me gritó en plan barriobajero: oye! la del fondo, que ya hemos llegado....Upss, perdone, ya me bajo (y eso que eran las 10 y media, en realidad tenía unas ganas de llegar a casa....)

Siguiendo los pasos de Van Gogh

La mayoría de obras de Van Gogh (1853-1890) fueron pintadas en sus últimos 30 meses de vida. De hecho pintó 79 cuadros en los 3 meses previos a su suicidio. El pintor, de origen holandés, vivió en Francia desde el año 1886, inicialmente en París, para trasladarse a la Provenza, región del sur de Francia donde pintó sus cuadros más conocidos.

Nuestro viaje por esta zona nos ha llevado a seguir los pasos de Van Gogh en sus últimos años de vida. Arlés es una ciudad con mucho encanto y que conserva numerosos vestigios romanos. El pinto vivió allí durante un poco más de un año y es donde tuvo lugar el famoso incidente con su oreja, en relación con una discusión que tuvo con el también pintor Gauguin, que supuestamente era su amigo. Aunque la historia tradicional relataba que él mismo se seccionó el lóbulo de la oreja tras la discusión, parece ser que recientes investigaciones van más orientadas a que la lesión fue "accidental" en el contexto de la discusión. En Arlés, Van Gogh pinta dos cuadros que me encantan, que son "La habitación de Vincent en Arlés" (octubre de 1888) y "El café, al anochecer, en la plaza del foro de Arlés" (septiembre de 1888). Sus problemas psiquiátricos (¿o quizá neurológicos?) le obligan a ingresar en el Hospital Hôtel-Dieu en Arlés. Decidirá a las pocas semanas internar voluntariamente en un sanatorio en Saint Rémy de Provence, que está a unos 30 kilómetros de Arlés. Saint Rémy es una ciudad con mucho encanto, sus calles perfectamente cuidadas, con numerosas fuentes que adornan los recorridos. También es la cuna de Nostradamus. A las afueras se encuentra el sanatorio de Saint Paul de Mausole, que posee un claustro y unos jardines preciosos. Allí se encuentra la habitación donde residió Van Gogh. En esa época pinta muchísimos cuadros mientras recibe sus tratamientos. Quizá el más representativo de la época es "La noche estrellada" (junio de 1889). Curiosamente, y eso lo acabo de descubrir, estuvimos siguiendo sus pasos, el día 29 de julio, día en que se cumplían 119 años de la muerte del pintor. En el sanatorio hay dos habitaciones dedicadas a Van Gogh donde se recrea lo que fuera su habitación y algunos de los artilugios empleados en los tratamientos psiquiátricos de la época (muy rudimentario....). En los tablones explicativos me llamó la atención los diagnósticos posibles de Van Gogh.

La verdad es que no me extraña que Van Gogh eligiera esa zona para vivir e incluso morir. Los paisajes son deliciosos y el estilo de vida que reflejan esas ciudades resulta muy atractivo.