El viaje a la felicidad

El viaje a la felicidad. Las nuevas claves científicas es el primer libro de la trilogía de Eduard Punset, que se completa con El viaje al amor (que empezaré en breve) y El viaje al poder de la mente (que también está en mi lista de espera).

El libro es fascinante, y Eduard Punset escribe como los ángeles, acercando al gran público descubrimientos científicos entorno a ese concepto tan abstracto y tan deseado como es la felicidad.

Empieza el libro con una introducción en la que recuerda que la búsqueda de la felicidad es una labor relativamente nueva, ya que hace poco más de un siglo, la esperanza de vida en Europa era de treinta años, de forma que las personas tenían el tiempo justo para crecer y desarrollarse y dejar descendencia antes de abandonar este mundo. Hoy en día vivimos muchos más años, y nos planteamos el futuro en otros términos.

Está claro que el viaje a la felicidad es incierto. No pocas veces las personas en realidad no sabemos ni lo que buscamos. Y recorriendo los diferentes párrafos podemos darnos cuenta de que en lo esencial podemos no ser tan diferentes de otros animales mucho menos evolucionados que nosotros, pues la parte que regula las emociones como la felicidad está en nuestro cerebro más primitivo, el que compartimos con la mayoría de los animales.

Un capítulo que me parece muy interesante es cuando desglosa los factores externos de la felicidad sin olvidar también el repaso a la felicidad programada, es decir aquellos aspectos que nos parece que nos hacen felices porque nos proporcionan placer como por ejemplo la comida, el sexo, la música, etc.

En las últimas páginas me parece muy original la idea de intentar crear una fórmula de la felicidad. Supongo que lo difícil es saber poner cada cosa en su sitio y que al final el resultado nos deje satisfechos.

Del libro yo he sacado dos conclusiones: la primera es que probablemente la felicidad es el camino y no el destino; y en segundo lugar es que hay que ser empático con uno mismo y aceptar lo que nos viene dado, tanto genética como externamente.

Lo verdadero es un momento de lo falso

Lo verdadero es un momento de lo falso es la última novela de Lucía Etxebarría y prácticamente acabo de cerrar el libro tras 406 páginas de historia.

La novela narra diferentes historias entrelazadas a partir de la familia, los amigos y las novias de un cantante de un grupo de moda, al que apodan Pumuky, y cuyo cadáver se encuentra en un pinar a las afueras de Madrid. Los diferentes personajes crean una red enmarañada en la que a duras penas logras adivinar qué ocurre finalmente. Sexo, drogas, música, vida nocturna, relaciones cruzadas, egos insuperables, etc.

Lucía Etxebarría es una autora que no da pie a medias tintas: O te gusta o la odias. A mí me gusta como escribe y también algunos de los temas de los que trata, porque en sus colaboraciones en prensa escrita escribe con frecuencia de temas de educación. No en vano tiene una hija que si no me equivoco debe ser más o menos de una edad parecida a la mía. He recomendado por activa y por pasiva el libro de El club de las malas madres aunque en ese libro el mérito principal creo que es del coautor del libro, Goyo Bustos, que es docente.

En sus novelas trata con mucha frecuencia historias con alto contenido erótico y con la presencia de drogas. No obstante logra una buena descripción de los personajes, aunque en muchas ocasiones se echa de menos una perspectiva más global y no tan centrada en ámbitos tan concretos.

Lo verdadero es un momento de lo falso es una novela entretenida, cruel en algunos tramos, sensible sobre todo en los fragmentos finales y donde tras cada página tienes ganas de saber un poco más. Si bien al final no aclaras completamente tus dudas y te gustaría que tuviera algún capítulo más.

Suite francesa

Suite francesa es la novela póstuma de Irène Némirovsky, autora rusa que vivió la mayor parte de su vida en Francia.

Es un libro que no sé si me regalaron o compré hace ya dos o tres años porque había oído muy buenas críticas. Recuerdo que lo había ojeado y decidí postergar su lectura, seguramente porque no debía tener ánimo de leer un manuscrito que hablara de miserias relacionadas con la guerra.

Hace unos días decidí animarme tras leer una crítica de nuevo en El País, esta vez de Mario Vargas Llosa.

El contexto del libro lo encontramos en la II Guerra Mundial y está dividido en 2 partes. La novela según estaba planteada inicialmente contaba con 5 partes. En la primera parte - la más dura- narra la experiencia de diferentes personajes cuando huyen de París al saber que los alemanes han derrotado al ejército francés y están a punto de entrar en su capital. La huída con lo puesto, con la desesperanza, con la incertidumbre del dónde ir y cómo llegar, es un relato desgarrado de en qué nos convertimos las personas en momentos difíciles. Llega un punto de la guerra y de situaciones límite en la que puede ser igual que seas rico o que seas pobre, que tengas muchas y buenas influencias o que nadie te pueda sacar las castañas del fuego.

La segunda parte es un poco más suave. Los alemanes ya han ocupado las diferentes ciudades francesas y empieza la convivencia. Desde la perspectiva de una Francia rural, con el paso de los días surgirán algunas relaciones de amor y de amistad entre personas de diferentes bandos y de diferentes pasados y futuros. Es un buen ejemplo de cómo en todas las situaciones al final lo importante son las personas, cómo son y cómo se comportan independientemente del contexto y de lo que nuestra razón nos indique.

El libro está sensacionalmente bien escrito. Me parece de lo mejor que he leído en los últimos tiempos. Además resulta desgarrador conocer la historia de la autora. Escribía de forma contemporánea a los hechos y no conoció el final de la guerra, ya que fue deportada a un campo de concentración por ser judía y exterminada como tantos otros en el año 1942. La crudeza de las letras del libro se incrementa en los documentos añadidos al final de la edición que yo he leído. Por un lado hay apuntes sobre la novela que la autora va haciendo y a continuación correspondencia mantenida entre la autora y su editor, entre el marido -Michel Epstein- y los diferentes contactos que tenían una vez ella fue detenida. Y se adivina el triste final -el marido también acaba siendo deportado-, velando en las últimas cartas por salvar a las dos hijas del matrimonio.

Las hijas conservan el manuscrito durante muchos años. La nostalgia les impide durante mucho tiempo leer el contenido de la documentación perteneciente a su madre. Muchos años después, cuando las dos hijas de Irène ya son ancianas, el manuscrito verá la luz como la fascinante novela que resulta ser Suite francesa

Media vida

Media vida es la primera novela que publicó el escritor V.S. Naipaul, controvertido novelista de origen indio, después de recibir el Premio Nobel de Literatura en el año 2001. Narra la vida de Willie Chandran hasta los 41 años. Hijo de una especie de santón indio y de una mujer de casta inferior, su infancia está condicionada por el padre ausente y vago. Tras plantearse hacerse misionero decide finalmente emigrar a Londres, donde se mezclará con los inmigrantes relegados a una parte de la ciudad en los años 50. Establecerá diferentes amistades, incluso escribirá un libro. El personaje parece siempre perdido, sin rumbo y sin grandes expectativas en su vida. Finalmente se enamora de una mujer, Ana, con la que se va a vivir a Mozambique, colonia portuguesa en África, donde vive los últimos años convulsos del fin de la colonización. Entre ciudadanos que se consideran a sí mismos ciudadanos de segunda respecto a la metrópoli, viviendo en casas nostálgicas y decadentes. Tras 18 años en África, acaba en casa de su hermana en Berlín, a los 41 años, con las manos vacías y tal como empezó: sin muchas expectativas.

¿Por qué ahora este libro? Pues también es prestado de la biblioteca. Naipaul era un autor del que no había leído ningún libro y por el que tenía curiosidad

Opinión personal. Libro de 236 páginas. Conocer otras culturas como aspectos de la India de mediados de siglo XIX, la situación de los inmigrantes en una ciudad cosmopolita como Londres y sobretodo las colonias europeas en África me ha resultado interesante. El protagonista es un personaje con el que cuesta identificarse y al que cuesta cogerle aprecio por el desapego ante todo y la poca importancia que otorga a su futuro. La primera parte, en la que explica la vida del padre de Willie Chandran es en algunos puntos hilarantes aunque en el fondo es bastante deprimente...La parte final, de los años en la colonia para mí son los más frescos y curiosos.

Esto no es una canción de amor

Novela radicalmente al resto de lecturas del verano, aunque también relata la historia de los años de juventud de una mujer, esta vez narrada en primera persona. Esto no es una canción de amor, es una novela de una autora alemana, Karen Duve, de la que no había oído hablar anteriormente.

La protagonista, Anne, narra su infancia, adolescencia e inicio de su vida adulta mientras está embarcada en un avión, rumbo a Londres, donde espera encontrarse con un amor de juventud al que sigue recordando. En orden cronológico narra sus diferentes batallas perdidas tanto en los estudios y el trabajo, como en lo referente a la familia, los amigos y los diferentes novios que se van sucediendo. Narrado bajo la perspectiva de una persona que lucha a contracorriente contra la obesidad desde la más tierna infancia y con una autoestima por los suelos en todo momento.

"Habría sido ocioso enumerar todos mis defectos: el defecto era yo"

Por las páginas se irán sucediendo experiencias con las drogas, con el sexo, con las terapias psicológicas, con los trastornos alimentarios, etc.

¿Por qué ahora este libro? Lo cogí prestado de la biblioteca. Me llamó la atención el título y la ilustración de la portada

Opinión personal. Libro de 268 páginas. Inicialmente me costó engancharme. La protagonista se quiere tan poco que se suceden experiencias personales negativas. Chirría un poco oír a alguien hablar tan mal de sí mismo. Aunque hay que reconocer que emplea un lenguaje mordaz y gasta un humor ácido e inteligente.

Besalú, villa condal

Besalú es una pequeña población de la comarca de la Garrotxa, en Girona. El nombre original es Bisuldunum, que quiere decir fortaleza entre dos ríos. En el año 1966 fue declarado Conjunto Histórico-Artístico Nacional por su gran valor arquitectónico como villa medieval.

Como os decía fue una población muy importante en la Edad Media, ya que fue un condado independiente de los de Barcelona y Girona durante unos siglos, y con una importancia destacada como lugar de paso hacia los Pirineos.

El origen de la población fue el castillo desde donde se van sucediendo las murallas que encierran al poblado.

El patrimonio arquitectónico es impresionante. Destaca como tarjeta de presentación el puente sobre el río Fluvià. Fue fundado en el siglo XI y ha sido reconstruido a lo largo del tiempo. Es un puente de 7 arcadas y caracterizado por tener forma angular ya que está asentado sobre las piedras naturales del río.

Otros edificios importantes son el Monasterio de Sant Pere o el Hospital de Sant Julià, aunque el simple hecho de pasear por las calles da una idea del pasado medieval.

A su vez tiene un importante pasado como comunidad judía. Recientes excavaciones han exhumado los restos de una sinagoga, que se complementan con los hallazgos del Miqvé (baños Judíos de Purificación), único edificio de estas características en España. Por todo ello, la población pertenece a la Red de Juderías de España junto a otras ciudades renombradas.

Os aconsejo el recorrido guiado (a un módico precio) que os permitirá acceder a muchos de los edificios históricos.

Otros datos interesantes son que, al igual que en Montblanc, tienen unos días en los que recrean su pasado medieval; y a nivel de literatura, hay una novela con contenido histórico basado en la reconstrucción del puente de Besalú, que se llama El puente de los judíos ("El pont dels jueus") de Martí Gironell.

Contra el viento

Contra el viento es una novela de Ángeles Caso, que el año pasado ganó el Premio Planeta. Narra la vida de Sao, originaria de Cabo Verde. Con unos orígenes humildes y una vida complicada desde su nacimiento, Sao es una mujer que debe renunciar a sueños importantes desde la tierna infancia para trabajar y ganarse la vida. Con una emigración a Europa buscando mejores oportunidades, viviendo entre Portugal y España una vida que en ningún momento será fácil. Y donde el afán de superación y de seguir adelante marcan el rumbo. En un momento dado comparte amistad con una mujer española que también está en un momento delicado, y a la que ayudará a salir del pozo.

¿Por qué ahora este libro? Me lo dejó una compañera de trabajo. De un tiempo a esta parte vamos haciendo rotar algunos libros. Yo se lo había regalado a mi madre la Navidad pasada.

Opinión personal. Tiene 267 páginas y se lee rápido, ya que la historia es sencilla y de fácil lectura. Hace un tiempo leí una entrevista a Ángeles Caso. El libro está basado en parte en la historia real de la persona que tiene trabajando en su casa. La fortaleza de personas de otros mundos y su forma de afrontar la vida, realmente hace que nos planteemos si nuestros "problemas" son problemas de verdad. La última parte del libro recrea la capacidad de una madre para sobreponerse e ir hasta el fin del mundo si es necesario, por su hijo.

Los Premios Planetas son criticados con frecuencia tanto por las votaciones que originan el libro premiado tanto por la calidad de las lecturas que se alzan con el galardón. Ciertamente Contra el viento no es una novela brillante aunque entretenida para estos días de vacaciones.